Georgia se fundó en 1733. Fue la última colonia inglesa que se estableció en América del Norte. James Oglethorpe recibió una carta de constitución de Jorge II para fundar una colonia donde los deudores y las personas pobres pudieran reiniciar sus vidas. En Gran Bretaña, los deudores, o aquellos que tienen deudas, eran enviados a prisión si no podían pagar lo que debían.
Los británicos también esperaban que Georgia bloqueara los ataques españoles a las colonias desde Florida. Oglethorpe y sus colonos construyeron los fuertes y el pueblo de Savannah para desestimular tales ataques.
Georgia no se desarrolló como lo había planeado Oglethorpe. Cientos de personas pobres llegaron de Gran Bretaña, pero pocos deudores se asentaron allí. También llegaron refugiados religiosos de Europa Central y un grupo pequeño de judíos. Muchos colonos resentían las normas de Oglethorpe, en especial los límites a la tenencia de tierra y las proscripciones de la mano de obra esclava y el ron. Él accedió finalmente a sus exigencias. Decepcionado por el lento crecimiento de la colonia, la devolvió al rey en 1751 y Georgia se convirtió en una colonia real.
Geografía y Clima
La colonia de Georgia tenía tierras sumamente fértiles, además de una gran variedad de bosques y animales. Las zonas geográficas más importantes de Georgia son las Montañas Apalaches en el noroeste, las Cordillera Azul (Blude Ridge Mountains) en el noreste y la planicie de Piedmont en la porción central del territorio. Hacia el sur, se encuentra la planicie costera.
Los principales ríos de Georgia son el Ogeechee, Savannah y Altamaha.
Los veranos de Georgia son húmedos, calientes y largos y los inviernos son relativamente cortos y no muy fríos.
Economía y Recursos
El desarrollo de la economía de Georgia fue muy lento al principio. James Oglethorpe puso muchos límites en lo que los colonos podía hacer (por ejemplo prohibió el consumo de alcohol, la compra y venta de esclavos, la cantidad de tierra que podían poseer, etc). Los colonos comenzaron a protestar por las limitaciones impuestas y finalmente en 1749 se permitió la esclavitud en Georgia al igual que el resto de las colonias del sur.
Georgia tenía muchos recursos naturales, y la venta de pieles de animales fue uno de las principales fuentes económicas de la colonia cuando se fundó. Los colonos también lograron exportar maíz a Inglaterra al principio de la colonia, inclusive aprendieron a producir la seda.
Lo que realmente hizo que Georgia se convirtiera en una colonia próspera, fue la combinación de los fértiles suelos, largos veranos y la mano de obra esclava que proporcionó a Georgia todo los necesario para que se establecieran las grandes plantaciones y una nueva clase rica.
Con las grandes plantaciones, vinieron la producción y exportación de arroz, algodón y añil
Religión
En general, en la colonia de Georgia existía la libertad de culto. La única religión que estaba prohibida era la Católica.
El primer gobernador y fundador de la colonia James Oglethorpe promovía la emigración de grupos protestantes a Georgia, sobretodo aquellos que estaban siendo perseguidos en Europa por sus creencias religiosas.
Metodistas, Luteranos, Anglicanos, Judíos, Presbiterianos y otros grupos religiosos encontrar refugio en Georgia donde pudieron practicar su religión libremente.
Gobierno
Inicialmente Georgia era una colonia de propietarios y su fundador James Oglethorpe fue su primer gobernador. Oglethorpe gobernaba junto con un Consejo de Asesores que lo ayudaban a establecer las leyes que regían la colonia. En 1752, la colonia pasa a manos de rey de Inglaterra y se convierte en una colonia real. A partir de ese momento los gobernadores eran escogidos por el rey.
A los hombres blancos dueños de tierras se les dio el derecho al voto para que escogieran una asamblea de representantes. Esta asamblea sin embargo tenía un poder muy limitado, ya que cualquier ley que aprobaran podía ser vetada por el gobernador o el rey de Inglaterra. La asamblea de representantes se reunía en Savannah que también era el centro del gobierno y el lugar donde se encontraban las cortes judiciales.
Tribus Nativas
- Yamacraw: La tribu Yamacraw provenían de la tribu Creek. Eran expertos casadores, pescadores y agricultores. Su jefe Tomochichi enseñó a los colonos a cultivar el maíz, frijoles y calabazas. En 1734 Tomochichi viajó a Inglaterra donde conoció al rey Jorge II de Inglaterra y fue reconocido como príncipe y aliado. Los Yamacraw ayudaron a los ingleses a repeler los ataques contra los españoles. Los Yamacraw desaparecieron de la Historia poco tiempo después, probablemente (re)absorbidos en el seno de la tribu Creek.
- Cherokee: La tribu Cherokee vivía en el área montañosa de Carolina del Norte, y sus tribus se extendían a los territorios de Georgia Carolina del Sur y Virginia. El nombre cherokee proviene de chálaki, que quiere decir «los que viven en las montañas». Los Cherokee entraron en conflicto con los hombres blancos cuando los colonos ignoraron la Proclama de 1763 que prohibía los asentamientos coloniales al oeste de los Montes Apalaches. Los cheroquis eran expertos cazadores y cultivaban maíz, calabazas y girasoles.
- Creek: Las tribus de los Creek se extendían por todo el sureste de los Estados Unidos, incluyendo la Florida, Alabama, Georgia y parte de Tennessee. En Georgia los Creeks establecieron comercio con los colonos ingleses cambiando pieles de animales por pólvora, armas y run. El matrimonio entre los Creek y los colonos ingleses era común. Mary Musgrove fue la hija de un colono inglés y una mujer Creek. Ella sirvió de traductora entre los indios y el fundador de la colonia James Oglethorpe.
El jefe indio Tomochichi