New Hampshire comenzó su historia con el Capitan John Mason creando dos pequeñas comunidades pesqueras en la desembocadura del río Piscataqua. Eventualmente otros pequeños asentamientos comenzaron a crearse en otras areas del río.
En 1637 el reverendo John Wheelwright es expulsado de la Colonia de Massachusetts por criticar a los lideres religiosos puritanos. En 1638, Wheelwright y un grupo de seguidores salieron de Massachusetts y establecieron el pruebo de Exeter que eventualmente se convertiría en la Colonia de New Hampshire.
Eventualmente otras personas que no querían seguir viviendo bajo las estrictas reglas religiosas de los puritanos de Massachusetts se mudaron a New Hampshire donde la colonia creció y se fundaron otros pueblos como Dover y Hampton.
Geografía y Clima
Al igual que el resto de las colonias de Nueva Inglaterra, la tierra de New Hampshire no era apta para la agricultura. Su suelo pobre, rocoso y con pocos llanos so se podía usar para una agricultura sostenida. Los veranos en New Hampshire eran cortos, mientras que los inviernos eran sumamente largos y fríos.
New Hampshire se caracteriza por tener un terreno montañoso con una gran parte de su territorio cubierto de enormes bosques. Esta área también tiene numerosos ríos y algunos lagos que fueron creados durante la era glacial. El lago más grande de New Hampshire se llama Winnipesaukee. New Hampshire tienes cerca de 1,300 lagos y 40 mil millas de ríos.
Recursos y Economía
Debido al pobre suelo y largos inviernos, la agricultura no fue el principal motor de la economía en la colonia de New Hampshire. Sus recursos naturales como la madera y sus ricas aguas llenas de peces sirvieron para que la colonia de New Hampshire prosperara.
Los colonos de New Hampshire cazaban ballenas (el aceite de la ballena era usado en las lámparas), y utilizaban barcos para pescar sus ricas aguas costeras. La exportación de pieles de animales hacia Inglaterra y Europa también fue una fuente importante de ingreso. Los viejos árboles de los grandes bosques de New Hampshire sirvieron para crear una industria maderera importante. La corona inglesa utilizaba mucho de los árboles de New Hampshire para fabricar los mástiles de sus barcos.
Religión
La religión en New Hampshire no cambió mucho con respecto a las iglesias puritanas de Massachusetts. En new Hampshire habían iglesias «Congregacionalistas», las cuales seguían los mismos dogmas de las iglesias puritanas, con la diferencia de que las ideas Congregacionalistas apoyaban el derecho de las iglesias locales a gobernarse así mismas en vez de depender totalmente de una iglesia central.
En general, en New Hampshire no había mucha libertad de culto durante la época colonia. Uno de los requisitos para participar en las elecciones locales era ser miembro de una iglesia protestante.
Gobierno
La forma de gobierno de New Hampshire cambió varias veces antes de que la colonia finalmente se independizara. Inicialmente era una colonia real (el rey de Inglaterra era el dueño de la colonia). En 1641, New Hampshire fue absorbida por la Colonia de Massachusetts y cambió su nombre a «Provincia Superior de Massachusetts».
En 1680 recobró su estatus de colonia real, pero 8 años después fue integrada nuevamente como parte de Massachusetts. Finalmente New Hampshire se convirtió en una colonia independiente en 1741 (independiente de Massachusetts, no de Inglaterra ya que permanecería como colonia real hasta la independencia de los Estados Unidos).
En 1741, New Hampshire elige a su primer gobernador, Benning Wentworth, quien permanecería en el cargo hasta 1776. Wentworth creó un consejo ejecutivo formado por 12 personas prominentes de New Hampshire que se llamaban así mismos «Los Propietarios Masónicos»
Wentworth y sus consejeros repartieron tierras a los ciudadanos y ofrecieron la oportunidad de crear nuevos pueblos y comunidades, con la condición de que permanecieran bajo la autoridad del gobierno provincial (central)
Tribus Nativas
Las tribus de nativos americanos que vivían en el area de New Hampshire eran:
- Pennacook: Era una tribu semi-nómada cuyo nombre significa «personas que viven al fondo de la colina». Era común que los Pennacook se mezclaran por matrimonio o alianzas con otras tribus vecinas.
Los Pennacook vivían en grupos familiares o clanes que eran dueños de tierras. Cada grupo tenía representantes en las reuniones que hacían los clanes. Los Pennacook crearon una vasta red de comercio e intercambiaban productos con otras tribus por toda la región.
Inicialmente la relación entre los Pennacook y los colonos blancos fue amigable y pacífica, sin embargo con los años la relación se deterioró terminó con el conflicto armado del Rey Felipe en 1675, donde murieron miles de nativos americanos luchando contra los colonos. - Abenaki: Los Abenaki eran un grupo de nativos americanos que estaba compuesto por pequeñas tribus que compartían un idioma y costumbres comunes. La palabra Abenaki significa «gente de la tierra del amanecer». Las tribus Abenaki no tenían una autoridad central, cada grupo tomaba sus propias decisiones.