Connecticut tomó su nombre de una frase de los nativos americanos que vivían en el área y que significa «río cuyas aguas son movidas por el viento». La colonia de Connecticut es una de las 13 colonias originales y fue fundada en 1636 por el predicador Thomas Hooker. Connecticut forma parte de las colonias localizadas en la region de Nueva Inglaterra.
Connecticut fue fundado por un ministro de Massachusetts llamado Thomas Hooker, quien resentía la manera como Winthrop y otros líderes puritanos dirigían la colonia de Massachusetts. En 1636, Hooker condujo a su congregación al valle del río Connecticut, donde fundó el pueblo de Hartford. Pronto se fundaron otros pueblos cerca de allí. Tres años más tarde, estos pueblos formaron una colonia llamada Connecticut y, en 1639, adoptaron un plan de gobierno denominado Órdenes Fundamentales de Connecticut. Esta fue la primera constitución escrita de América del Norte. En el documento se describía en detalle la organización del gobierno representativo. Al igual que el Pacto del Mayflower, reflejaba una creencia en los principios democráticos.
Los colonos de Connecticut creían, como los peregrinos, que las personas tenían derecho a participar en las decisiones de gobierno y en los asuntos religiosos.
Geografía y Clima
Connecticut está rodeado de montañas, bosques y ríos. Su suelo es rocoso y no apto para la agricultura. El clima es típico de las colonias de Nueva Inglaterra, con veranos cálidos y cortos e inviernos largos y sumamente fríos.
Connecticut está compuesto de 4 regiones distintas.
Las Montañas Taconic
- Esta region está localizada al noroeste bordeando New York y Massachusetts. El punto más alto se encuentra en el Monte Frissell, a 2,380 pies sobre el nivel del mar.
El Valle Central
- Este valle sigue el paso del rio Connecticut que divide es estado casi en dos partes iguales de norte a sur. .
Las Mesetas del Este y Oeste
- Esta región bordea el Valle Central tanto al este como el oeste. Las mesetas tienen una zona boscosa, lomas con colinas andulantes y areas rocosas. Esta región también tiene los lagos más grandes de Conneticut.
El Area Costera
- El area costera de Connecticut contiene bahías anchas, ensenadas y pantanos de agua salada.
Connecticut tiene las 4 estaciones, con inviernos largos y sumamente frios, mientras que los veranos son generalmente cortos y calurosos. Connecticut está situado en un area donde diferentes masas de aire chocan, creando un clima inestable que va desde fuertes tormentas a dias soleados y con pocos vientos.
Economía y Recursos
Las Montañas Tactonic ofrecían recursos mineros y de sus canteras se sacaba el granito. Los bosques proveían una gran cantidad de madera y su extensa area costera servía para la pesca.
La mayoría de los colonos de Connecticut eran trabajadores manuales, aprendices y marineros. Existían tambien los comerciantes y dueños de pequeñas tiendas y negocios.
Los colonos más ricos era una minoría educada que se dedicaba a la exportación y otras industrias.
La economía de Connecticut estaba basada mayormente en la construcción de barcos usando la madera de sus bosques, la pesca de ballenas y el comercio de pieles, bebidas y animales.
Dado su suelo rocoso y clima frio, en Connecticut no se desarrolló la agricultura a gran escala. Los dueños de pequeñas parcelas de tierra, cultivaban algunas productos como la calabaza, el maíz y los frijoles para consumo de la familia.
Religión
La religión en Connecticut fue influenciada por las creencias de los puritanos, que abogaban por una vida austera, con códigos morales muy extrictos, opuestas a los placeres. Eventualmente estas creencias se tranformaron en Iglesia Congregacional que buscaba eliminar las prácticas de la religión católica como el bautismo de los niños, la comunión, y muchos de los rituales religiosos.
La Iglesia Congregacional creía que sus congregaciones debían mantenerse separadas de la religión oficial de Inglaterra (la Iglesia Anglicana). En Connecticut no existía la libertad de culto.
Gobierno
Desde el principio, Connecticut promovió los valores democráticos y las libertades políticas. En 1639 se escribieron Las Ordenes Fundamentales de Connecticut, que muchas personas consideran la primera constitución de un gobierno democrático escrita en Estados Unidos.
Las Ordenes Fundamentales dictaba como las cortes debían funcionar, quienes podían votar y ser electos, así como los requisitos para las personas que llegaban a la colonia se convertirse en miembros oficiales de la sociedad.
Los hombres adultos podían votar y elegir a los oficiales locales en reuniones públicas, también podían seleccionar quien los representaría en las Cortes Generales que funcionaban en Hartford, la ciudad más importante de la colonia. Connecticut no requería que los hombres fueran miembros de una iglesia específica para tener derecho al voto.
Tribus Nativas
En el area de Connecticut existían muchas tribus de nativos americanos entre las más importantes estaban:
- Pequot: Los Pequot eran un tribu poderosa y guerrera que se dedicaban principalmente a la caza y la pesca. Su territorio incluía la costa sureste de Connecticut y Rhode Island. El nombre ‘Pequot’ viene de la palabra indígena «pekawatawog o pequttoog» que significa «los destructores» y que refleja la cultura bélica de la tribu.
Los Pequot defendían su territorio ferozmente y fueron extremadamente hostiles con los colonos europeos. Este conflicto eventualmente condujo a la «Guerra de los Pequot (1634-1638) donde fueron aniquilados casi en su mayoría. - Mohicanos: Los Mohicanos vivían en un territorio que incluía el norte del valle del río Hudson (actualmente parte de New York), el sur de Vermont, el oeste de Massachusetts y el noroeste de Conneticut. El nombre de la tribu, proviede de la palabra «Muhhekunneuw» que significa «personas de las aguas que nuncan descanzan»
Los Mohicanos eran cazadores y agricultores que cultivaban frijoles, maíz y calabazas. Tenían una organización política bien establecida. A la cabeza se encontraba el líder quien a su vez era apoyado por un consejo tribal. Vivían en villas fortificadas y durante el verano o la temporada de caza eregían campamentos provisionales.
Los Mohicanos eran enemigos mortales de las tribus que formaban la Confederació Iroquesa, especialmente los Mohawk, quienes frecuentemente atacaban sus villas - Nipmuc: Esta tribu se dedicaba a las caza, la pesca y el cultivo de maíz, Generalmente era un tribu semi-nómada que se movía durante el cambio de temporada buscando nuevas fuentes de comida.
Los Nipmuc estaban distribuidos en varias villas, muchas de ellas formada por grupos con vínculos familiares. Cada villa estaba dirigida por un lider. Estas villas no estaban unidas políticamente, sino que existían alianzas entre ellas para protegerse mutuamente. Durante los conflictos con los colonos, los Nipmuc se unieron al Rey Felipe para luchar contra los europeos