Cuatro estados nuevos se incorporaron a Estados Unidos entre 1791 y 1803: Vermont y los estados occidentales de Kentucky, Tennessee y Ohio. Luego, entre 1816 y 1821, Indiana, Illinois, Misisipi, Alabama y Misuri también se convirtieron en estados.
La formación de estados nuevos reflejó el impresionante crecimiento de la región ubicada al oeste de los Apalaches. En 1800 vivían allí 387,000 colonos blancos. En 1820 la población ascendía a más de 2.4 millones de personas. En Ohio, por ejemplo, había 45,000 colonos en 1800; en 1820 los residentes sumaban 581,000.
Las familias pioneras solían establecerse en poblados cercanos a ríos grandes, como el Ohio y el Misisipi. Estos cursos navegables se usaban para enviar a los mercados productos agrícolas y otros bienes. El crecimiento de los canales también ayudó a ampliar el área abierta a la colonización. Gracias a los canales, la gente pudo establecerse en tierras alejadas de los grandes ríos.
Por lo general, las personas preferían asentarse junto a quienes provenían de su mismo lugar de origen. Por ejemplo, Indiana fue colonizada por nativos de Tennessee y Kentucky. Los pioneros de Michigan provenían principalmente de Nueva Inglaterra.
Las familias del Oeste solían reunirse para eventos sociales. Los hombres participaban en deportes, como la lucha libre, y las mujeres se reunían para hacer colchas y coser. Tanto unos como otras tomaban parte en el descortezamiento de mazorcas. En estas reuniones de carácter festivo, las familias compartían el trabajo de quitar las hojas que cubren la mazorca o fruto del maíz. Quienes vivían en el Oeste carecían de las comodidades de que disfrutaban los habitantes de los pueblos del Este. Los pioneros que viajaron al Oeste no iban en pos de una existencia fácil. Querían forjar una nueva vida para sí y sus familias.
Sin embargo, estos nuevos colonos tenían las mismas expectativas y los mismos sueños que los pobladores del Este. De esta manera, la migración de pioneros al Oeste contribuyó a difundir la cultura y forma de vida estadounidenses.
